AP News | 2023-12-18 | 21:09:36

Каубоите знаят, че са дали план на опонентите си в плейофите, като са били прегазени от Билс

Единственото нещо, което върви правилно за Далас Каубойс в Бъфало, дойде преди загубата с 31-10 от Билс, когато завършиха трето поредно пътуване до плейофите заради загубата на Атланта.

Последният път, когато Каубоите направиха това, те бяха в шестгодишен период след сезона, който включваше три титли на Супербоул през 1990-те.

Далас знае как отборите ще се опитат да предотвратят най-дълбокия плейоф на клуба от онези дни насам: атакувайте защитата на клуба.

Джеймс Кук от Бъфало направи 179 ярда, най-много за един рънингбек в мач срещу Каубоите, откакто Алфред Морис имаше 200 в последния мач от 2012 г.

266 ярда за Билс бяха най-много срещу Далас от 2020 г. насам, годината преди да пристигне координаторът на защитата Дан Куин и да поправи една от най-лошите защитни единици в историята на франчайза.

При целия прогрес, който Каубоите (10-4) постигнаха под ръководството на Куин с обороти и сакове, спирането на бягането беше проблем.

С бързото наближаване на плейофите проблемът, който беше сред най-яркият в трите сезона на Куин отново беше голям проблем срещу Билс.

„Би било глупав футболен отбор да не използва някои от нещата, с които виждате, че имаме проблем,“ корнербек Журдан Луис каза пред репортери. „Мисля, че определено ще получим това в бъдеще. Но съм сигурен, че все пак ще го поправим.“

Най-очевидното обяснение е липсата на защита Джонатан Ханкинс, който беше аут с изкълчен глезен, което можеше да го отстрани няколко седмици.

Избраният за първи кръг новак Мази Смит не направи много за показва, че е готов да бъде професионалист наравно с Ханкинс, който беше добавен в сделка в средата на сезона миналата година специално за тази роля.

Дори след като прибраха Смит, Каубоите преподписаха с Ханкинс, защото знаеха, че ще има нужда от него отново. Но бяганията между борбите не са единственият проблем. Пренасянето по периметъра също е проблем.

Следващите двама опоненти на Далас – Маями в неделя и Детройт на 30 декември – са сред първите четири в НФЛ по бърза атака.

Отборът, който победи Каубоите в плейофите всеки от последните два сезона – Сан Франциско – е трети.

„Няма съмнение, че трябва да сме по-добри“, каза треньорът Майк Маккарти. „Те управляваха топката твърде ефективно.“

КАКВО РАБОТИ

В сегашните три плейофни сезона под ръководството на Маккарти Каубоите са с 11-1 след загуби. Ако искат да имат някаква надежда за плейофен мач у дома, където Далас спечели 15 поредни мача, те ще трябва да направят 12-1 срещу водещите на Изток Делфини на AFC.

КАКВО НУЖДАЕ СЕ ОТ ПОМОЩ

McCarthy каза, че Каубоите се надяват, че шесткратният десен гард на All-Pro Зак Мартин няма да пропусне повече време, след като напусна през първото полувреме срещу Билс с контузия на квадрицепса.

Далас не вървеше в офанзива без него, докато играта не беше недостижима. Каубоите имаха 80 от общо 195 ярда при единствения си тъчдаун, когато паднаха с 31-3 през четвъртата четвърт.

ЗАПАСИ СЕ

Скрамбъл играта на Прескот беше добра на сезона и отново беше в Бъфало. Той имаше 24 ярда при седем пренасяния и сблъсък през първата четвърт доведе до ненужна грубост срещу Тейлър Рап.

Рап се хвърли и надхвърли Прескот, който очевидно беше започнал да се плъзга. Тази дузпа беше отменена от съвпадаща грапавост срещу Мартин, който изравни Рап, за да изпрати съобщение за удар срещу куотърбека на Далас.

НАМАЛЕНИ ЗАПАСИ

Тъй като вероятността да започнат — и да останат — на пътя в плейофите се увеличи значително със загубата от Билс, Каубоите са изправени пред очевиден проблем с огромната разлика между представянето им на у дома и на път.

У дома, където серия от 15 победи е най-дългата за клуба от 42 години, Cowboys са първи по точки, трети по общ брой ярдове и втори по ярдове пасове. Като гост Далас е 15-ти, 21-ви и 20-ти в тези три категории.

Каубоите надминаха седем съперника у дома със 171 точки (24,4 точки на мач). Загубата в Бъфало ги остави с отрицателна разлика в точките на пътя (156-152).

ТРАВМИ

Мартин избегна сериозна травма на лявото коляно, когато беше ударен близо до него при игра, което го изхвърли от играта с натъртване на четворката. Но Ханкинс не е единственият проблем с глезена, който засяга Каубоите. Сейфти Малик Хукър също пропусна мача с Бъфало заради контузия в глезена. Състоянието както на Ханкинс, така и на Хукър ще се следи отблизо с наближаването на плейофите.

КЛЮЧОВ НОМЕР

94 — Каубоите бяха толкова лоши срещу бягането, че Бъфало се нуждаеше само от 94 ярда от паса QB Джош Алън. Това беше едва петата игра в кариерата му с по-малко от 100 ярда във въздуха и първата в това, което се равняваше на цяла игра от новата му година през 2018 г. Опитите на Алън (15) бяха най-малкото му в игра, в която той беше първият само един, който хвърли пас за Бъфало.